iPad的上市讓電子紙的彩色化迫在眉睫
電子紙廠商強(qiáng)烈推進(jìn)彩色化的原因在于美國(guó)蘋果的平板終端“iPad”。熟知E Ink的業(yè)界相關(guān)人士透露，“此前E Ink并沒有全心致力于彩色化，但隨著iPad的上市，該公司開始焦慮起來。終于全力考慮彩色化了”。
iPad配備了擅長(zhǎng)彩色及視頻的液晶面板，在電子書市場(chǎng)上正逐漸確立嵌入有色彩鮮艷的照片和視頻等的電子雜志這一新領(lǐng)域。今后，配備液晶面板的類似終端或許會(huì)接連面世。
這個(gè)勢(shì)頭讓電子紙陣營(yíng)覺察到了危機(jī)。此前，電子紙以文字的易讀性以及眼睛不容易疲勞等為武器，在以教科書為中心的電子書領(lǐng)域占據(jù)了一定地位。有觀點(diǎn)認(rèn)為，將來如果彩色化逐漸取得進(jìn)展，還可獲取比雜志等更為豐富的內(nèi)容（圖2）。
不過，隨著iPad的亮相，國(guó)內(nèi)外的眾多出版社開始提供雜志內(nèi)容。另外，蘋果在書籍中通過自主開發(fā)的觸摸界面，提供了配備電子紙的終端所沒有的讀書體驗(yàn)。“這樣下去，很多在全球迅速成長(zhǎng)的電子書市場(chǎng)將讓位給配備液晶面板的終端”。電子紙陣營(yíng)感到焦慮并不足為怪。
色彩質(zhì)量遠(yuǎn)不及液晶
在這種情況下，彩色電子紙能否攻占電子書市場(chǎng)呢？毫無(wú)疑問的是，與液晶面板進(jìn)行比較會(huì)獲得各種評(píng)價(jià)。評(píng)價(jià)的重點(diǎn)是，市場(chǎng)會(huì)如何判斷（a）色彩的質(zhì)量、（b）成本、（c）輕量薄型、（d）耗電量等條目的優(yōu)劣均衡。其中在（a）和（b）方面液晶面板占優(yōu)勢(shì)，在（c）和（d）方面電子紙占優(yōu)勢(shì)。也就是說，可能會(huì)根據(jù)電子書的服務(wù)運(yùn)營(yíng)商和產(chǎn)品廠商的著眼點(diǎn)的不同、以及希望以什么為賣點(diǎn)等，來決定是否采用彩色電子紙。
接下來按順序看一下（a）～（d）的現(xiàn)狀。首先（a）色彩的質(zhì)量方面，至少也需要幾年時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)實(shí)用化的電子紙，其色彩質(zhì)量遠(yuǎn)不及液晶面板。當(dāng)然，根據(jù)方式的不同也會(huì)有微小的差別，但總體來說，反射型電子紙利用現(xiàn)有技術(shù)可實(shí)現(xiàn)的色彩表現(xiàn)范圍與采用背照燈的透過型液晶面板相差甚遠(yuǎn)（圖3（a ））。而且，一般來說，實(shí)現(xiàn)彩色化，決定文字易讀性的對(duì)比度和反射率等指標(biāo)會(huì)比單色電子紙下降（圖3（b））。
 |
| 圖3：市場(chǎng)如何評(píng)價(jià)顯示性能 一般情況下，彩色電子紙的色彩表現(xiàn)范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于透過型液晶面板（a）。雖然與反射型液晶面板相比，外觀與紙制印刷物接近，但一般情況下，實(shí)現(xiàn)彩色化后，反射率和對(duì)比度要比單色電子紙降低（b）。（圖（a）由本站根據(jù)理光的資料制作） |
8英寸160g的試制品也亮相
另一方面，電子紙的優(yōu)勢(shì)在于（c）的輕量薄型。本刊2010年2～3月以部分讀者評(píng)論員為對(duì)象實(shí)施的電子書使用實(shí)驗(yàn)的調(diào)查結(jié)果也顯示，輕量薄型作為電子紙的優(yōu)勢(shì)獲得了高度評(píng)價(jià)（圖4（a））注2）。
本站在與富士通先端科技實(shí)施的電子書實(shí)證實(shí)驗(yàn)中，聽到的“可作為電子紙的優(yōu)勢(shì)評(píng)價(jià)”的結(jié)果（a）。（b）展示了本站調(diào)查的iPad的不同部件重量。
注2）采用了富士通先端科技的電子書終端“FLEPia”，以60名讀者評(píng)論員為對(duì)象實(shí)施的調(diào)查。FLEPia是采用彩色電子紙的終端。
圖4：電子紙的優(yōu)勢(shì)是“輕量薄型”
但是液晶如果將顯示屏的玻璃底板替換為塑料底板等重量輕、耐沖擊性高的產(chǎn)品，即可戲劇性地解決重量課題。電子紙非常容易實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。例如，美國(guó)Plastic Logic公司2010年6月上市的電子書終端“QUE”的畫面尺寸為10.7英寸，但重量只有482g。通過使用基于該公司開發(fā)的有機(jī)TFT的電子紙實(shí)現(xiàn)了輕量化（圖5（a）。另外，美國(guó)Skiff定于2010年內(nèi)上市的電子書終端“Skiff Reader”的畫面尺寸達(dá)到11.5英寸，但重量只有495g。重量輕的決定因素在于采用韓國(guó)LG顯示器開發(fā)的不銹鋼底板的電子紙（圖5（b））。此外，富士通先端科技采用8英寸電子紙?jiān)囍瞥隽酥?60g的終端（圖5（c））。
 |
| 圖5：旨在實(shí)現(xiàn)“輕量薄型”的電子紙 “輕量薄型”電子紙，以及采用終端示例（a～c）。 |
