電子紙的彩色化趨勢不斷加速。但是，其前進道路上充滿了荊棘。因為隨著蘋果公司的“iPad”上市，電子紙不得不與擅長彩色表現力的液晶面板進行對比。市場評價將嚴重左右電子紙今后的發展。
2010年下半年以后，可顯示彩色的多款電子紙將相繼亮相市場（圖1）。在此之前，只有單色顯示的電子紙實現了實用化，但今后其狀況會突生變數。
圖1：彩色電子紙相繼亮相
2010年下半年以后，多款彩色電子紙將出現在市場上（a～c）。支持E Ink彩色電子紙的控制器IC也從2010年6月開始樣品供貨（d）。
其中，影響力最大的將是美國E Ink的彩色電子紙的亮相。目前，該公司的單色電子紙正以美國亞馬遜（Amazon.com）的“Kindle”和索尼的“Reader”為首，廣泛應用于全球銷售的大部分電子書終端上。用在這兩款電子書終端上的電子紙實現彩色化，意義當然非同一般。
在2010年5月底于美國西雅圖舉行的“SID 2010”上，E Ink公開了最新的彩色電子紙試制品（圖1（a））。有人表示，“與以前的試制品相比，圖像的色彩得到了顯著提升”（熟悉電子紙的業界相關人士），投放市場所需完成度正在逐漸提高。該公司的母公司臺灣元太科技（Prime View International，PVI）表示，“近期可供貨9.7英寸和6英寸彩色電子紙模塊的樣品”（Hydis Japan）注1）。
注1）Hydis Japan是PVI公司的子公司Hydis Technology的日本法人。
首次支持E Ink彩色電子紙的顯示控制器IC也即將開始量產。精工愛普生從2010年6月開始樣品供貨，預定2010年12月開始量產供貨（圖1（d））。預計生產規模為月產10萬個以上。
E Ink公司以外的彩色電子紙也將陸續面世。例如，富士通研究所和富士通先端科技開發出了性能獲得大幅提高的試制品，與此前一直推進開發的“膽甾相（Cholesteric）液晶型”彩色電子紙相比，對比度提高至原來的3倍，擦寫速度提高至原來的2倍（圖1（b））。富士通先端科技預定在2010年10月前后上市采用該電子紙的產品。
美國高通光電科技（Qualcomm MEMS Technologies，QMT）將于2010年下半年開始量產采用MEMS技術的彩色電子紙“mirasol顯示器”（圖1（c））?！傲慨a性尚不明確，但顯示性能在業界獲得了高度評價”（某電子紙廠商負責人）。
除此之外還有很多其他廠商，例如，荷蘭Liquavista BV在SID 2010上公開了計劃2011年量產的“電潤濕（Electrowetting）方式”彩色電子紙等。
市場評價將左右電子紙今后的方向
市場對這些2010年下半年以后亮相的彩色電子紙的評價，“將左右電子紙今后的方向”（某業界人士）。原因是，彩色電子紙能否被市場接受，可能會大大改變電子紙未來的市場規模。
電子紙的主要用途大致有兩方面。①電子書終端、②產業用途。其中，急需實現彩色化的是①的電子書終端領域。說極端點，彩色電子紙在①的領域中受到的評價將決定電子紙是繼續在①和②兩個領域大幅成長，還是今后的電子紙將偏重于②而非①（圖2）（未完待續）。
圖2：彩色化可能擴大市場
彩色電子紙的亮相有可能會擴大電子紙終端在電子書市場上的應用范圍。
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